home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Arsenal Files 4 / The Arsenal Files 4 (Arsenal Computer).ISO / health / osha.14 < prev    next >
Text File  |  1995-01-22  |  9KB  |  185 lines
  1.  
  2. INFORMATION DATE  19930218
  3. DESCRIPTION       USDOL Program Highlights, Setting Occupational Safety
  4.                   and Health Standards
  5. TOPIC             Setting Standards
  6. SUBJECT           Setting Occupational Safety and Health Standards
  7. ABSTRACT          The Occupational Safety and Health Act of 1970
  8.                   authorizes the Secretary of Labor through OSHA to set
  9.                   mandatory occupational safety and health standards
  10.                   applicable to businesses affecting interstate commerce
  11.                   through public rulemaking.
  12.  
  13.  
  14.  
  15. U.S. Department of Labor
  16. Program Highlights
  17. ________________________________________________________________
  18. Fact Sheet No. OSHA 92-14
  19.  
  20.         SETTING OCCUPATIONAL SAFETY AND HEALTH STANDARDS
  21.  
  22.      The Occupational Safety and Health Act of 1970 authorizes
  23. the Secretary of Labor through the Occupational Safety and Health
  24. Administration (OSHA) "to set mandatory occupational safety and
  25. health standards applicable to businesses affecting interstate
  26. commerce" through public rulemaking.
  27.  
  28.      OSHA safety standards are designed to reduce on-the-job
  29. injuries; health standards to limit workers' risk of developing
  30. occupational disease.  Most OSHA standards are horizontal - they
  31. cover hazards which exist in a wide variety of industries.  These
  32. are compiled as the OSHA General Industry Standards.  Vertical
  33. standards apply solely to one industry.  OSHA has promulgated
  34. vertical standards for the construction, agriculture, and
  35. maritime sectors.
  36.  
  37. Some general industry standards apply to construction,
  38. agriculture, and maritime as well.
  39.  
  40. Getting Started.  The impetus to develop a new safety or health
  41. standard can come from a variety of sources:  OSHA's own
  42. initiative; the U.S. Congress; information from the Department of
  43. Health and Human Services' National Institute for Occupational
  44. Safety and Health (NIOSH); Environmental Protection Agency's
  45. Toxic Substances Control Act (TOSCA) referral; public petitions;
  46. or requests from OSHA advisory committees.
  47.  
  48. Standard Setting Process.  Standard setting may begin with
  49. publication in the Federal Register of a request for information
  50. (RFI), an advance notice of proposed rulemaking (ANPRM), or a
  51. notice of proposed rulemaking (NPRM).  Through an RFI or an
  52. ANPRM, OSHA seeks information to determine the extent of a
  53. particular hazard(s), currently used and potential protective
  54. measures, and costs and benefits of various protective
  55. strategies.
  56.  
  57. OSHA has also sought to begin work on new standards by developing
  58. consensus through negotiated rulemaking.  The agency forms an
  59. advisory committee representing the interest groups affected
  60. including industry and labor which meets to hammer out an
  61. agreement serving as the basis for a proposed rule.  The process
  62. is intended to shorten the rulemaking timetable and discourage
  63. legal challenges to the final standard while at the same time
  64. providing for full public comment on the issue.
  65.  
  66. Information gathered in any of these ways and/or other available
  67. information such as injury and fatality data is used to develop a
  68. proposal.  Sometimes OSHA circulates early drafts of proposals
  69. for informal comment from affected interest groups.  Formal
  70. proposals are published in the Federal Register with a public
  71. comment period usually over the next 60 to 90 days which
  72. occasionally may be extended at the request of interested
  73. parties.
  74.  
  75. Commentors may also request a public hearing on a proposal.
  76. Public hearings are presided over by a Department of Labor
  77. administrative law judge who certifies the record after all data
  78. are received , though decisions affecting the final standard are
  79. made by OSHA as the agent of the Secretary of Labor.  Hearings
  80. are followed by post-hearing comment periods - usually 30 or more
  81. days.
  82.  
  83. OSHA uses all of this information to prepare and publish in the
  84. Federal Register a final standard or a determination that no
  85. standard is needed.  Standards take effect in 90 days or less,
  86. although some provisions such as requirements for detailed
  87. programs or engineering controls may be phased in over a longer
  88. period.  OSHA final standards may be challenged in the
  89. appropriate U.S. Circuit Court of Appeals by adversely affected
  90. parties.
  91.  
  92. Special Requirements for Health Standards.  Based on Supreme
  93. Court decisions and a Presidential Executive Order, OSHA follows
  94. a four-step process for developing occupational health standards.
  95. First, the agency must demonstrate that a particular hazard poses
  96. a significant risk to worker health.  Second, the agency must
  97. show that an OSHA standard would eliminate or substantially
  98. reduce that risk.  Then the agency selects the most protective
  99. exposure limit that is economically and technologically feasible.
  100. Finally, the agency looks for the most cost-effective ways for
  101. employers to meet the exposure limit.
  102.  
  103. Standards Priorities.  The Department of Labor publishes in the
  104. Federal Register a semiannual agenda of the standards being
  105. actively worked on, including target dates.  The agenda usually
  106. appears in April and October and covers regulatory activity
  107. anticipated for a one-year period.
  108.  
  109. Special Standards.  During its first two years, OSHA was
  110. authorized by the act to promulgate national consensus standards
  111. and other federal standards as OSHA standards.  Where standards
  112. differed, the Act required OSHA to choose the most protective.
  113. National consensus standards came from voluntary standards
  114. developed by such groups as the American National Standards
  115. Institute and the National Fire Protection Association.  Many
  116. OSHA safety standards were adopted in this way.  Safety and
  117. health standards were adopted from the Walsh-Healey Act
  118. standards.
  119.  
  120. OSHA also has the authority to promulgate emergency temporary
  121. standards when it determines that workers are exposed to "grave
  122. danger" from toxic substances or physical conditions and could be
  123. protected by an OSHA standard.  During the six-month life of an
  124. emergency temporary standard, OSHA is charged with developing a
  125. permanent standard to protect employees.  The emergency temporary
  126. standard remains in effect until superseded by a permanent
  127. standard.
  128.  
  129. State Standards. States are encouraged to establish and maintain
  130. their own job safety and health programs subject to Federal
  131. approval.  State-plan states' standards must be "at least as
  132. effective" as the federal standards, with comparable state
  133. standards to be issued within six months after new OSHA standards
  134. are published in the Federal Register.  States also can develop
  135. standards covering areas or issues not regulated by federal OSHA.
  136. These state standards, when applicable to products distributed or
  137. used in interstate commerce, must be "required by compelling
  138. local conditions" and not "unduly burden interstate commerce."
  139. Variances.  The Act also provides, through the "variance"
  140. procedure, an alternative to compliance with specific
  141. requirements of an OSHA standard.  A permanent variance may be
  142. granted to an applicant (employer) who can demonstrate to OSHA's
  143. satisfaction that the proposed alternative (condition, method,
  144. practice, or the like) will provide an employee environment as
  145. safe and healthful as that which would be afforded by compliance
  146. with the standard.  The Agency may also grant a temporary
  147. variance to an applicant who can demonstrate to OSHA that
  148. additional time will be needed to comply with a newly promulgated
  149. standard beyond the effective date.
  150.  
  151. Keeping Track of OSHA Standards.  Notices of OSHA standard
  152. setting activities are published in the Federal Register.  All
  153. OSHA standards are available in the 29 Code of Federal Regulation
  154. as well as on a compact disk with read only memory (CD-ROM) for
  155. paying subscribers.  Standards interpretations, directives,
  156. documents, the OSHA Field Operations Manual, chemical sampling
  157. information, the OSHA Technical Manual, Federal Register index,
  158. hazard information bulletins, congressional testimony, memoranda
  159. of understanding with other agencies, corporate-wide settlement
  160. agreements, library catalog, and other program information
  161. maintained on the OSHA Computerized Information System (OCIS)
  162. also are on the disk.
  163.  
  164. The subscription is $88.00 for the service with three quarterly
  165. updates.  A single disk is available for $28.00.  Visa or
  166. MasterCard number along with expiration date or a check made
  167. payable to  Superintendent of Documents may be used to order the
  168. service (order number 729-013-00000-5).
  169.  
  170. The disk may be ordered from the Superintendent of Documents,
  171. Government Printing Office (GPO), Washington, D.C. 20402-9352;
  172. telephone 202-783-3238; fax 202-275-0019, or purchased from a
  173. local GPO Bookstore.  See the government listing in the telephone
  174. directory for GPO's local address.
  175.  
  176.                               # # #
  177. _________________________________________________________________
  178. This is one of a series of fact sheets highlighting U.S. Department
  179. of Labor programs.  It is intended as a general description
  180. only and does not carry the force of legal opinion.  This
  181. information will be made available to sensory impaired individuals
  182. upon request.  Voice phone: (202) 219-8151.  TDD message referral
  183. phone: 1-800-326-2577.
  184.  
  185.